A madarak melegvérű négylábú gerincesek (azaz endotermek), amelyek nagyon jellegzetes tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek megkülönböztetik őket más állatoktól. Őseik egy csoport theropod dinoszauruszok voltak, amelyek a jura idején, 150-200 millió évvel ezelőtt lakták a Földet. Ezek a legváltozatosabb gerincesek, jelenleg mintegy 10 000 fajuk van. A bolygó minden környezetében élnek, a pólusok hideg területeitől a sivatagokig és a vízi környezetekig. Vannak olyan kicsi fajok, mint néhány kolibri, egészen nagy fajokig, például a struccig.
Mivel a madarak nagyon sokfélék, oldalunk ebben a cikkében eláruljuk, mi a közös ezekben az állatokban, vagyis az összes tulajdonságáról madarakés legmeglepőbb részletei.
Tollazat, a madarak legkülönlegesebb tulajdonsága
Bár nem minden madárfaj tud repülni, a legtöbben a testük és szárnyaik áramvonalas formájának köszönhetően repülnek. Ez a képesség lehetővé tette számukra, hogy megtelepedjenek mindenféle élőhelyen, amelyet más állatok nem tudnának elérni. A madártollak bonyolult szerkezetűek, és a madarak előtti dinoszauruszok egyszerű kezdeteitől a modern formájukig fejlődtek az évmilliók során. Így ma nagy különbségeket találhatunk a világon létező 10 000 faj között.
A tolltípusok mindegyike a test régiójától és alakjától függően változik, és ez fajonként eltérő, mivel a tollak nemcsak a repülés funkcióját tölti be, hanem :
- Partner kiválasztása.
- Fészkelődés közben.
- A fajfajták (azaz azonos fajhoz tartozó egyedek) felismerése.
- A test hőszabályozása, mivel a vízi madarak tollazata felfogja a légbuborékokat, amelyek megakadályozzák, hogy a madár elázzon merülés közben.
- Álcázás.
A madarak főbb jellemzői
A madarak jellemzői közül a következők tűnnek ki:
A madarak repülése
A szárnyaik formájának köszönhetően a madarak a látványos siklástól a rendkívül hosszú utakon át a vándormadarak esetében bármire képesek. A szárnyak minden madárcsoportban eltérően fejlődtek, például:
- Toll nélküli madarak: a pingvinek esetében hiányzik a toll, a szárnyaik pedig uszony alakúak, mivel úszásra alkalmasak.
- Csökkentett tollú madarak: más esetekben kicsinyítettek, például strucc, csirke vagy fogoly
- A kezdetleges tollazatú madarak: Más fajoknak, például a kivinek, kezdetleges szárnyaik és tollai szerkezetükben hasonlóak a szőrhöz.
Viszont a repülő fajoknál a szárnyak nagyon fejlettek, és életmódjuktól függően különböző alakúak:
- Lekerekített és széles: zárt környezetben élő fajoknál.
- Hegyes és keskeny: gyorsan repülő madaraknál, például fecskéknél.
- Hosszú, keskeny szárnyak: madarakban, például sirályokban jelen van, amelyek a víz felett lebegnek.
- Ujjszerű tollak: olyan fajoknál is, mint a keselyűk, ujjszerű tollak láthatók a szárnyak hegyén, ez lehetővé teszi nagy magasságban siklani, kihasználva például a hegyvidéki területeken a forró levegő oszlopait.
Léteznek azonban röpképtelen madarak is, amint azt ebben a másik, a Repülésképtelen madarak – jellemzők és 10 példa című cikkben elmagyarázzuk.
A madarak vonulása
A madarak képesek hosszú repülést végrehajtani a vonulások során, amelyek rendszeresek és szinkronizáltak, és szezonális változások miatt következnek be ahol a madarak mozognak a déli telelő területekről az északi nyári területekre, például, hogy jobb táplálékkörülményeket keressenek fiókáik táplálására a költési időszakban.
Ebben a szezonban a vándorlás azt is lehetővé teszi, hogy jobb fészkelőhelyeket találjanak és felneveljék fiókáikat. Másrészt ez a folyamat segít fenntartani a homeosztázist (a test belső egyensúlyát), mert ezek a mozgások lehetővé teszik számukra, hogy elkerüljék a szélsőséges éghajlatot. Azokat a madarakat azonban, amelyek nem vándorolnak, lakóknak nevezzük, és más módon is alkalmazkodnak a kedvezőtlen időkhöz.
A madarak többféleképpen tájékozódhatnak vonulásuk során, számos tanulmány kimutatta, hogy a napot használják az eligazodáshoz. A navigáció magában foglalja a mágneses mezők észlelését, a szaglás és a vizuális tereptárgyak használatát is.
A madarak csontváza
Van egy sajátosságuk a csontjaikban, és ez a lyukak jelenléte (repülő fajoknál), amelyek levegővel vannak megtelve, de nagy ellenállással, ami viszont könnyedséget ad neki. Másrészről a test különböző területein eltérő fokú fúziót mutatnak, például a koponyacsontokban, amelyekben nincs varrat. A gerincoszlop viszont változatos, mivel több csigolya van a nyakban, ami nagy rugalmasságot generál. Az utolsó hátsó csigolyák szintén összeolvadnak a medencével, és a synsacrumot alkotják. Másrészt lapított bordáik és gerinc alakú szegycsontjuk van, amely a repülő izmok behelyezésére szolgál. lábuk van négy lábujjal, és elrendezésüktől függően :
- Anisodactyls: a madarak között a leggyakoribb, három ujjal előre és egy hátra van.
- Syndactyls: összenőtt lábujjak, harmadik és negyedik lábujjak, mint a Kingfisherek.
- Zygodactyls: tipikus fás madarak, például harkályok vagy tukánok, két lábujjal előre (2. és 3. lábujj) és két lábujjal mögött (1. és 4. ujjak).
- Pamprodactyls: elrendezés, amelyben a négy lábujj előre mutat. A swiftre (Apodidae) jellemző, ahol az első ujj körme lóg, mivel ezek a madarak nem tudnak ülni vagy járni.
- Heterodactyls: Ugyanaz, mint a járomcsont, csak itt a 3. és 4. ujjak mutatnak előre, az 1. és 2. ujjak pedig vissza. A trogoniformesekre, például a quetzalákra jellemző.
A madarak egyéb jellemzői
A madarak egyéb jellemzői a következők:
- Jól fejlett látásérzék: nagyon nagy orbitáljuk van (ahol a szemgolyók találhatók) és terjedelmes szemük, és ez a repüléssel kapcsolatos. Látásélességük, különösen egyes fajoknál, például a sasoknál, akár háromszor jobb, mint más állatoké, beleértve az embert is.
- Gyenge szaglás: Bár sok fajnál, például egyes dögevőknél, kivieknél, albatroszoknál és szarvasmarháknál a szaglás nagyon fejlett és lehetővé teszi hogy megtalálják zsákmányukat.
- Jól fejlett hallás: amely lehetővé teszi bizonyos fajok tájékozódását a sötétben, mert alkalmazkodtak az echolokációhoz.
- Szarvas csőr: azaz keratin szerkezetűek, és alakjuk közvetlenül kapcsolódik az általuk fogyasztott táplálék típusához. Egyrészt vannak a virágok nektárjának szürcsölésére alkalmas csőrök, vannak szélesek és robusztusak, hogy ki tudják nyitni a szemeket és a magokat. Vannak viszont olyan szűrőcsőrök, amelyek lehetővé teszik, hogy a sárban vagy elárasztott területeken táplálkozzon, vannak lándzsa alakúak is, hogy horgászhassanak. Egyes fajok szilárdak és hegyesek, hogy ráharaphassanak a fára, mások pedig olyan horog alakúak, amely lehetővé teszi a zsákmány vadászatát.
- Syrinx: a madarak hangszerve, és ugyanúgy, mint az emberek hangszálai, lehetővé teszi számukra, hogy énekhangokat és dallamos dalokat bocsátanak ki egyes fajoknál, hogy kommunikálni tudjanak.
- Szaporodás: A madarak belső megtermékenyítéssel szaporodnak, és kemény meszes borítású tojásokat raknak.
- Matching: lehetnek monogámok, azaz egyetlen partnert tartanak fenn a teljes szaporodási időszakban (vagy még tovább, egymást követő években), vagy poligám és több partnerrel rendelkezik.
- Nidification: tojásaikat az erre a célra épített fészkekbe rakják, ahol mindkét szülő vagy csak az egyik részt vehet az építésben. A fiókák lehetnek altriciálisak, azaz toll nélkül születnek, ezért a szülők sok időt fordítanak az etetésre, gondozásukra; vagy születhetnek koraéretten, és ilyenkor korábban elhagyják a fészket, és a szülők gondozása rövid ideig tart.
